珊瑚礁是地球上最激动人心的生态系统之一，而探索这片神秘的海底花园，就如同解开世界自然之宝的真正面貌。珊瑚礁的多样性和丰富度令人叹为观止，不仅是美丽的海底景观，更是生物多样性的热点和重要的生态系统。
让我们揭开珊瑚的真正面貌。虽然珊瑚看起来像是一种石头，但实际上它是由无数个小个体组成的。这些小个体被称为珊瑚虫。珊瑚虫属于一类独特的生物，它们与海葵有着密切的关联。珊瑚虫通过分泌钙质外骨骼来构建珊瑚礁的结构。这些外骨骼的积累经过数千年才能形成一个庞大的礁石。
接下来，让我们来了解一下珊瑚礁的多样性。世界上有许多种类的珊瑚，它们生长在不同的环境中，因此形成了各种各样的珊瑚礁。有些珊瑚礁位于热带海域，而另一些则位于寒冷的水域。每个珊瑚礁都有其独特的生态系统和生物多样性。在这些丰富的生态系统中，我们可以找到各种各样的鱼类、无脊椎动物和其他海洋生物，它们与珊瑚之间形成了复杂的相互依存关系。
珊瑚礁也是海洋生态系统中最脆弱的一类。它们对环境的变化非常敏感，特别是水温的升高和污染物的增加。全球气候变暖导致海水温度上升，这对珊瑚造成了巨大的压力。高温可以导致珊瑚褪色甚至死亡，这被称为珊瑚白化。过度捕捞和过度旅游也对珊瑚礁造成了严重的破坏。这些威胁使得保护珊瑚礁成为一项紧迫的任务。
保护珊瑚礁的努力正在全球范围内展开。许多国家和国际组织正在采取措施来限制过度捕捞和污染，以保护珊瑚礁的生态系统。科学家们也在努力研究珊瑚的适应性和抵抗力，以便更好地保护它们。
探索珊瑚礁是一项令人兴奋和重要的任务。揭开珊瑚的真正面貌，了解其多样性和脆弱性，以及保护其生态系统的努力，都为我们提供了更深入的了解和关注这一美丽而脆弱的生态系统的机会。
珊瑚到底是什么东西？有什么特征和生活习性？
珊瑚礁的主体是由珊瑚虫组成的。珊瑚虫是海洋中的一种腔肠动物，它以捕食海洋里细小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。每一个单体的珊瑚虫只有米粒那样大小，它们一群一群地聚居在一起，一代代地新陈代谢，生长繁衍，同时不断分泌出石灰石，并粘合在一起。这些石灰石经过以后的压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚礁。由于珊瑚虫具有附着性，许多珊瑚礁的底部常常会附着大量的珊瑚虫。 珊瑚是非生物，属刺胞动物门，当中也包括水母、水螅、软珊瑚、海葵等动物。珊瑚由很多珊瑚虫造成。每一珊瑚虫都有一个中空而底部密封的柱型身体，它的肠腔与四周的珊瑚虫连接，而位于身体中央的口部，四周长满触手我们通常把珊瑚分为石珊瑚，八放珊瑚及水螅珊瑚，它们有不同的形态特征。除了生物学分类外，我们亦可按生态功能，把珊瑚分为两大组。那些有共生藻(即虫黄藻) 的珊瑚称为可造礁珊瑚，而那些没有共生藻的则称为不可造礁珊瑚。珊瑚的基本结构 珊瑚的身体由2个胚层组成：位于外面的细胞层称外胚层；里面的细胞层称内胚层。内外两胚层之间有很薄的、没有细胞结构的中胶层。这类动物无头与躯干之分，没有神经中枢，只有弥散神经系统。当受到外界刺激时，整个动物体都有反应。其生活方式营自由漂浮或固着底层栖息地。现生的珊瑚，生活在海洋中。 【药 名】珊瑚【拼 音】SHANHU【来 源】为矶花科动物,桃色珊瑚等珊瑚虫分泌的石灰质骨胳。【功 效】去翳明目，安神镇惊。【主 治】治目生翳障，惊痫，吐衄。【性味归经】《唐本草》： 味甘，平，无毒。【用法用量】内服：研未，1-2分。外用：研细末点眼。【动植物资源分布】分布台湾及南部沿海。主产福建、台湾、广东、西沙群岛等地。【药材的采收与储藏】用网垂入海底以网采收。多取自制作工艺品的残余碎块作药用。【拉丁名】Corallium Japonicum Kishinouye【炮制方法】洗净晾干，研成细粉。【考 证】出自《唐本草》①《本草衍义》：珊瑚，有一等红油色，有细纵纹，可爱；又一种如铅丹色，无纵纹，为下。入药用红油色者。②《纲目》：珊瑚生海底，五、七株成林，谓之珊瑚林。红色者为上；亦有黑色者，不佳；碧色者亦良。昔人谓碧者为青琅歼。【生药材鉴定】完整者如小树。一般均已碎断成短棒状，长2-3厘米，直径3-5毫米。有分枝或小突起，周围有许多小孔，红色。质坚硬如瓷，不易折断。气味均无。以内外皆红、体重、坚脆而粗壮者为佳。【中药化学成分】含碳酸钙等。珊瑚的基本体型是圆筒或圆盘状，呈辐射对称，身体中央是腔肠。腔肠起消化和吸收作用。腔肠上方有个口，腔肠与口之间叫口道。口的四周有触手，触手中有刺丝囊，囊中有含毒液的刺丝胞，是动物防卫和捕食的武器，也就是为什么腔肠动物门又称刺胞动物门的由来。 珊瑚在腔肠动物门中的分类已知腔肠动物门约有9000余种，通常分成3个纲，即水螅虫纲（Hydrozoa），约2700种；钵水母纲（Scyphozoa），只有200余种；而珊瑚虫纲（Anthozoa）有 6100多种。 珊瑚在腔肠动物中是个统称，日常生活中凡造型奇特、玲珑透剔而来自海产的，人们就冠以“珊瑚（coral）”，凡“红色者”，统统称之“红珊瑚”。珊瑚通常包括软珊瑚、柳珊瑚、红珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、苍珊瑚和笙珊瑚等。有人误把体软的海鳃类（Pennatulacea）和群体海葵（Zoantharian）也误称为“珊瑚”。 石珊瑚的生态特点 根据石珊瑚生长的生态环境和特点（表2），又可分为造礁石珊瑚；非造礁石珊瑚（或深水石珊瑚）2类。 石珊瑚中的深水石珊瑚，顾名思义它们栖息在深海。已知栖息最深的记录是在阿留申海沟6296～6328m处发现阿留申对称菌杯珊瑚（Fungiacyathus symmetricus aleuticus）。深水石珊瑚一般以单体为主，少数群体，且个体小，色泽单调。用拖网、采泥器在海洋不同深度的海底都可以采到。 石珊瑚中的浅水石珊瑚分布在浅水区，一般从水表层到水深40m处，个别种类分布可深达60m。绝大多数是群体。在热带海区生长繁盛。它们在水中生活时色彩鲜艳，五光十色，把热带海滨点缀得分外耀眼，故浅水石珊瑚区有海底花园的美称。 在热带或亚热带区的印度-太平洋水域和大西洋-加勒比海区都有浅水石珊瑚生长。但是由于地理障碍（巴拿马地峡在600万年前已形成）这两个海区的浅水石珊瑚在演化过程中形成了两个截然不同的区系。 事实也证明两个海区的石珊瑚无论是数量上还是种类上都有显著的差别。已知印度-太平洋区系石珊瑚有86个属1000余种（亦有人说是500种、800种），而大西洋-加勒比海区系有26个属68种（或25属50余种）。 浅水石珊瑚正常生长的海水盐度为27～42‰，而且要求水质清洁，又需坚硬底质。在河口，由于大陆径流奔泻入海，携带大量陆源性沉积物质，因而不宜浅水石珊瑚生长。所以，要在河口寻找浅水石珊瑚是徒劳的。 后即能生根，成活率达98％。
珊瑚到底是什么
珊瑚是一种生活在海洋中的腔肠动物珊瑚虫的骨骼，它主要由矿物文石或方解石组成，化学成分为CaCO3。珊瑚虫非常细小，成千上万的生长在一起，吸取海水中的碳酸钙组成他们共同的骨骼，固定在海底。这些骨骼，即珊瑚上有无数小孔，每个小孔中过去都住着一个活的珊瑚虫。
珊瑚虫要有一定的条件，才能繁殖生长。首先要求海水温度适宜，最好是25-30°C，不能低于13°C，也不能高于36°C。其次要有足够的光线。因此，珊瑚虫生活的水深有一定限度，一般不能深于40-60m，深度大了，珊瑚虫会因光照不足而死亡。此外，要求海水有正常或较高的盐分，溶于海水中的氧气要比较充足。作宝石用的红珊瑚有些不同，它属于深海珊瑚，多数生活在海水深度大于100m，水温低于20°C的海底，甚至在温度仅几摄氏度，水深达五六百米的海底也可以生长。因此，采集红珊瑚比一般珊瑚要困难得多。目前，红珊瑚主要从日本进口，每磅约12-20美元。
在条件合适时，珊瑚虫生长在海底，常沿海岸或海岛边缘形成巨大的珊瑚礁。珊瑚礁的矿物成分是方解石和文石，最后，它形成石灰岩的一种礁灰岩。这是一种生物成因的石灰岩。
珊瑚是什么样子?
珊瑚是一种海生圆筒状腔肠动物，名叫“珊瑚虫”。在白色幼虫阶段便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上。珊瑚的化学成分主要为CaCO3，以微晶方解石集合体形式存在，成分中还有一定数量的有机质。形态多呈树枝状，上面有纵条纹。每个单体珊瑚横断面有同心圆状和放射状条纹。颜色常呈白色，也有少量蓝色和黑色。宝石级珊瑚为红色、粉红色、橙红色。红色是由于珊瑚在生长过程中吸收海水中1％左右的氧化铁而形成的，黑色是由于含有有机质。具有玻璃光泽至蜡状光泽，不透明至半透明，折光率1.48－1.66。硬度3.5－4，密度2.6－2.7g/cm3，黑色珊瑚密度较低，为1.34g/cm3。性脆。遇盐酸强烈起泡。无荧光
珊瑚礁是怎么形成的
在热带和亚热带浅海，由造礁珊瑚骨架和生物碎屑组成的具抗浪性能的海底隆起。造礁珊瑚具有分泌碳酸钙形成外骨骼的功能，它们世代交替增长，最终生长到低潮线。地质时期的礁，在中三叠世以前的各时代，造礁生物种类很多；中三叠世以后，才基本上以六射珊瑚为主，故统称为生物礁。地质时期的礁是与其同时代沉积层相比，垂向幅度较大的含有丰富造礁化石的碳酸盐岩体，也称古代礁。其形成是造礁珊瑚及其他造礁生物对生成礁的钙物质长期积累沉积的结果，由造礁珊瑚的石灰质遗骸和石灰质藻类堆积而成的一种礁石。世界上珊瑚礁多见于南北纬30°之间的海域中，尤以太平洋中、西部为多。按形态划分有：裾礁（岸礁）、堡礁、环礁、桌礁及一些过渡类型。据估计全世界珊瑚礁连同珊瑚岛面积共有1000万平方公里。珊瑚礁生长速度一般为每年2.5厘米左右。有些珊瑚礁厚度很大，系因珊瑚礁生长发育过程中礁基不断下沉或海面不断上升所致。
珊瑚是怎样形成的？
珊瑚出自海洋，很多人虽然没有到过海洋，但却见过珊瑚，因为它常被作为工艺品摆在商店或家庭的橱窗中。 美丽的珊瑚造型奇异，或像树枝、或像鹿角，颜色纯洁，有的雪白、有的粉红，这种工艺品并不是人工造就，而是天然形成。 原来有一种腔肠动物叫做珊瑚虫，许多珊瑚虫群集在一起形成群体，其中的每一个珊瑚虫都像一个水螅。珊瑚虫与水螅的不同之处除了群体生活之外，每一个体都能向体外分泌钙质或角质的外骨骼。珊瑚就是这些外骨骼堆积而成。老一代的珊瑚虫死去了，新一代的珊瑚虫又在其祖先的遗骸上蓬勃生长起来。经过一代又一代，珊瑚的骨骼越堆越高。由于珊瑚虫群体生活在一起的形状不同，它们的骨骼堆积起来也不相同，于是便形成了形状各异的珊瑚。珊瑚岛的主要成分就是珊瑚礁——珊瑚的骨骼形成。 珊瑚不仅可以作为高贵典雅的艺术品，还具有药用价值，能造福于人类，它入药有清热解毒，化痰止咳的功能。
珊瑚是动物还是植物
形态各异美丽多姿的珊瑚，有人说它是石头，也有人说它是植物，其实它是动物，是由珊瑚虫的骨骼形成的。珊瑚虫只有1厘米大小，数以万计的珊瑚虫聚集在一起叫珊瑚，珊瑚虫分泌出来的碳酸钙，形成了珊瑚的骨骼，老一辈的珊瑚虫死去了，新一辈的珊瑚虫又在它们躯体上诞生了，就这样代代相传，形成了巨大的珊瑚礁和珊瑚岛。 科学家们对珊瑚生长做了仔细的研究，发现珊瑚礁平均每年只增长2厘米左右，所以，一座座珊瑚礁的构成不是百年、千年能完成的，最年轻的珊瑚构成也需要几千年的时间，珊瑚如此缓慢的生长速度，也在提醒着人类，不要轻意地去毁坏它。 珊瑚礁能够对海岸形成很好的生态保护作用，一个是保护海岸，还有一个就是保护生物的多样性，在水下我们可以看到，各种生物都在珊瑚的孔隙里面，珊瑚成为了保护所，而且在里面还能找到很多食物，形成一个水下大家庭一样